美石天地。報導文章。五億年的自然奇觀：揭開中國「燕子石」與「蝙蝠石」的神秘面紗。
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五億年的自然奇觀：揭開中國「燕子石」與「蝙蝠石」的神秘面紗。
在奇石收藏與古生物愛好者的世界裡，有一種石頭因佈滿了栩栩如生的「燕子」或「蝙蝠」圖案而聞名。這種獨特的石塊在中國被形象地稱為**「燕子石」或「蝙蝠石」**。當你近距離觀察這些岩塊時（如圖 . 所示），會發現石面上密密麻麻地分布著各種殘殼形狀，彷彿成群的飛燕或倒掛的蝙蝠，展現出令人驚嘆的自然美感。
1、文人墨客的至寶：歷史悠久的「多福硯」。
燕子石最著名的產地最早可追溯至山東泰山附近的大汶口。自明清時期以來，當地的工匠便利用這種奇石來雕刻硯台，成為當時極具名氣的工藝品。
據歷史記載，燕子石硯具有「保潮耐涸，易於發墨，不傷筆毫」的極佳特性，因此備受歷代文人雅士的青睞。雖然其在廣大民間的知名度或許略遜於端硯與歙硯，但它在皇家心目中的地位卻非同小可在乾隆皇帝欽定的《西清硯譜》中，燕子石硯赫然被列在卷首，足見其備受重視的程度。
清代文人王士禎在《池北偶談》中就曾生動地記錄了一段關於燕子石的故事：
明朝末年（崇禎丁丑三月），吏科給事中（職權相當於今日的監察委員）張延登夜宿大汶口，偶爾在河濱散步時發現水中泛著異光。撈起一看，是一塊尺許大小的奇石，上面「背負一小蝠、一蠶，腹下蝠近百，飛者伏者，肉羽如生」。更妙的是，在「蠶」的右側天然形成了一個小凹槽，剛好可以用來受水與受墨。張延登便將其製成硯台，命名為*/「多福硯」，並在硯上題詩讚美其「堅勁似鐵，溫瑩如玉……不假雕飾，天然古綠」。
揭開科學面紗：它是五億年前的「璞氏蝙蝠蟲」
古人眼中的「燕子」和「蝙蝠」，在現代古生物學家的眼中則有著完全不同的科學解釋。
經研究證實，這些圖案其實是距今已有五億年歷史的寒武紀中期標準化石「璞氏蝙蝠蟲」的尾甲。
名稱的由來：三葉蟲之所以得名，是因為牠們的身體結構可分為三個裂葉：左胸葉、右胸葉及中心葉。
2、栩栩如生的秘密：璞氏蝙蝠蟲的尾甲兩邊長有長長的刺，與中心葉的尾端相連，外觀極像展翅的燕子或飛行的蝙蝠；而古人筆下所描述的「蠶」，其實就是三葉蟲胸節部分的化石，其分節的構造看起來就像蠶寶寶。
古代中國人因為不知道這是已絕種的古生物殘殼，便發揮了豐富的想像力，賦予了牠們吉祥的寓意。
珍貴化石的保育隱憂
隨著時代的推移，大汶口一地的燕子石在長期挖掘下已面臨資源枯竭的窘境，目前的開採重鎮已轉移到山東萊蕪。當地人民將開採出的化石進行自行加工，做成紙鎮、筆筒、擺飾、花瓶、鼻煙壺等各式各樣的工藝品販售，雖然因此獲得了不小的財富，但這也引發了文化與科學界的憂慮。
畢竟，每一塊石頭上所承載的，都是歷經五億年歲月洗禮的珍貴地球歷史。如何在中式美學欣賞、商業開發與古生物化石保育之間取得平衡，是當前值得大眾深思的課題。
#（照片陳南榮攝於：臺灣雅石文史工作室）
